Какво повелява традицията?

На днешната дата - 6 декември, почитаме Св.Николай, архиепископ Мирликийски Чудотворец. Празникът е известен още като Никулден и бива честван ежегодно от всички рибари, моряци, пътешественици и банкери.
Никулден заема важно място в българската празнична традиция.  Според народните вярвания, когато шестимата братя светци си разделяли света, на Николай се паднали всичките води. Отредено му било по вода да ходи, кораби да води, по морета ветрове да спира.
Той покровителства морските бури и урагани. Затова в този ден лодките и корабите не плават в открито море. Рибарите, моряците и техните семейства участват в тържествената литургия, а след това организират буйни празненства.
На Никулден българите приготвят богата празнична трапеза. Основното ястие на този празник е рибата. Тя се приготвя по различни начини в различните райони, но винаги от всички риби се отдава предпочитанието на шарана. Смята се, че шаранът е "слугата" на Св.Никола.
На този ден обикновено се припомня следният случай: веднъж, когато светецът в открито море бил уловен от бурята и поради дупката на дъното в лодката започна да навлиза вода, той  бръкнал във водата с ръката му, извадил оттам един шаран и запушил дупката с него.
Оттогава шаранът се смята за жертвена риба на трапезата в този ден. Поради това и празникът понякога го наричат "Рибен Св.Никола".
Шаранът се приготвя в тесто, пълнен с ориз, ядки и стафиди - това ястие се нарича "рибник". Също може да се приготви и печен шаран.
Никулденската риба трябва задължително да бъде прясно уловена и с люспи. Първата хваната риба на този ден се изяжда от рибарите, печена на самия бряг.
На 6 декември шаранът не е просто гозба, а ритуал - своеобразно жертвоприношение към светеца, благодарност за закрилата в премеждия, надежда за добруване и радост, молитва за здраве и берекет. На масата се поставят различни обредни хлябове и много постни ястия. Трапезата не се вдига цял ден и до късно през нощта е на разположение на домакини и гости. Костите на шарана се изгарят, закопават се в земята или се хвърлят в реката.
Българите почитат Св.Николай и като пазител на семейството, жилището и добротата.
Обредността през този ден има и сватбен характер. Момичетата, които ще се омъжват, ходят сутринта на църква. Вечерта танцуват хоро пред всички, хванати за ръце (хоро от девойки), а младежите и техните родители ги наблюдават отстрани и избират булката.
На тази дата имен ден имат хората, чиито имена са производни или близки до името Николай - Никола, Нейчо, Николина, Кольо и др.