По инициатива на ЮНЕСКО от 2002 г. се отбелязва Световният ден на науката за мир и развитие.

Идеята за международен ден на науката е предложена през 1999 г. по време на Световната конференция по въпросите на науката под егидата на ЮНЕСКО. През 2001 г. празникът е одобрен и от тогава се чества ежегодно в повечето страни по света.

Целите на Световния ден Наука за мир и развитие са:

Засилване на обществената осведоменост за ролята на науката за мирно и устойчиво общество;

Насърчаване на националната и международна солидарност за споделяне на науката между страните;

Поддържане на задължението за използването на науката в полза на обществото на национално и международно ниво;

Да се привлече вниманието към предизвикателствата, пред които е изправена науката и за подкрепа за научните начинание.

През 2020 г. Световният ден на науката за мир и устойчиво развитие е посветен на темата "Наука за и с обществото".

Тази година, в която светът се бори с глобалната пандемия от COVID-19, фокусът на Световния ден на науката е върху "Наука за и с обществото за справяне със световната пандемия".

В условията на тази безпрецедентна здравна криза ЮНЕСКО има задачата да пренесе науката по-близо до обществото и да подкрепи международните научни сътрудничества, които са от такова критично значение. От гледна точна на науката отговорът на ЮНЕСКО е изграден около три основни стълба: промоция на международните научни сътрудничества, осигуряване на достъп до питейна вода и подкрепа на екологичното възстановяване. 

На Световния ден на науката ЮНЕСКО провежда церемония по връчване на наградата Калинга - тя се присъжда ежегодно на най-добрия популяризатор на науката. Предишни лауреати са били сър Джулиан Хъксли, Маргарет Мийд и сър Дейвид Атънбъро.