От 1931 г. датата 4 октомври е определена за Световен ден на животните. Решението е взето на Международния конгрес на привържениците на движението за защита на природата, състоял се в италианската Флоренция.

Денят на животните е приет с цел повишаване на осъзнаването на обществената необходимост от защита на околната среда, повишаване на активността в защита на животните. Целта е да се помни значението на другите животински видове, с които споделяме планетата и най-често са жертви на нашия егоизъм и жестокост.

Днес организации и любители на животните от цял свят привличат вниманието на обществото в своите страни към нуждата от по-хуманно отношение към всички живи същества.